1981-1982, QUESTI TERRIBILI METALKIDS
ADESSO FOTTETELI TUTTI!
I METALLICA furono fondati dal cantante e chitarrista James Hetfield e dal batterista Lars Ulrich il 28 ottobre 1981. I due, conosciutisi tramite un annuncio sulla rivista statunitense The Recycler, in poche settimane reclutarono come bassista l'amico fraterno di James, Ron McGovney ed alcuni chitarristi transitori, tra cui Lloyd Grant Brad Parker e Jeff Warner. James era un ragazzino ribelle e silenzioso, un lupetto solitario che aveva sempre sofferto le dogmatiche imposizioni dei genitori e da poco aveva perso la madre, morta di cancro; Lars era invece un danesino figlio di un hippy campione europeo di tennis, da poco emigrato negli States per permettere al figlioletto di seguirne le orme con la racchetta. Ma Lars si fece trasportare dal rock più che dallo sport, e ammaliato dai Deep Purple sprofondò rapidamente nella passione sfrenata per la NWOBHM, diventando un vero esperto in materia. I suoi idoli assoluti erano i Diamond Head: quando volò in Inghilterra per assistere a dei loro concerti, riuscì addirittura a diventare loro amico, facendosi ospitare per un certo periodo prima dal cantante e poi dal chitarrista. Il suo status benestante gli permetteva di spendere molte sterline in album e vinili, e presto maturò l'idea di diventare egli stesso un musicista. Il primo incontro con James fu una bocciatura, ma quando Lars tornò con un posto garantito -dall'amico Brian Slagel- su una metal compilation, l'ambiziosissimo Hetfield non potè dire di no. La loro prima sessione di prove fu sostenuta nel garage di Ulrich, da Hetfield, Ulrich e da Lloyd Grant. Nei primi mesi del 1982 i Metallica registrarono la loro prima canzone, "Hit the Lights", che fu pubblicata nella raccolta Metal Massacre e poi inserita nella futura lista tracce del loro primo disco. Fu Lars Ulrich a convincere Brian Slagel, capo della Metal Blade Records, ad inserire il brano nella raccolta. Gli assoli chitarristici della prima versione di "Hit the Lights" furono composti da Lloyd Grant, il quale non divenne però mai un componente stabile del gruppo. Infatti, pochi mesi dopo questa pubblicazione, Ulrich ingaggiò come chitarrista definitivo dei Metallica Dave Mustaine, originario di Huntington Beach ed ex membro dei Panic. Il suo carattere bizzoso e le sue abitudini sregolate porteranno non pochi litigi nella band (specie col leader James) in questi primi, avventurosi anni. Pochi mesi dopo questo cambio di formazione i Metallica registrarono il demo No Life 'Til Leather, che iniziò a dare fama al gruppo. Intanto però, a causa di litigi con Mustaine, McGovney se ne andò e la band, in cerca di un sostituto, decise di assistere ad un'esibizione del bassista dei Trauma Cliff Burton. Lars e James lo videro durante la San Francisco Metal Night, e da quel momento rimasero colpiti dalla sua abilità; i tre musicisti decisero di reclutarlo immediatamente. Cliff accettò praticamente subito di unirsi ai Metallica, alla sola condizione che la band trasferisse la sua sede a San Francisco, poiché Burton non aveva molta stima di Los Angeles, definita troppo caotica dal musicista. Accettata la proposta, Cliff diede immediatamente il suo apporto alla band, contribuendo con la sua tecnica musicale e con nuove idee a livello compositivo; il contributo di Burton fu, per molti, essenziale per il futuro successo internazionale dei Metallica.
COVER- Prima di fondare i Metallica James e Ron Mc Gouvney suonarono in vari gruppi. Uno si chiamava Phantom Lord, con un altro suonavano addirittura glam, mentre con i Leather Charm composero Hit The Lights. Con un altro gruppo ancora si sbizzarrivano a fare cover degli Iron Maiden, soprattutto Remember Tomorrow. Quando i Metallica iniziarono ad avere forma, James non lavorava, Ron faceva il fotografo per una rivista di musica e Lars faceva il turno di notte ad un distributore di benzina. E Mustaine? Lavorava in proprio, spacciando droga. James perse la mamma a sedici anni e, per non perdere l'amicizia con Mc Gouvney in seguito ad un trasferimento del padre, decise di andare a vivere proprio con Ron in una casa di proprietà del bassista. Bassista che apprese proprio da James i fondamentali dello strumento. Quando Lars rispose all'annuncio di James, che cercava un batterista, il cantante rimase colpito dall'abilità alla batteria del danese. In negativo: 'era un batterista di merda, e la sua batteria faceva cacare. Aveva un piatto solo, che cadeva in continuazione costringendoci a raccoglierlo mentre suonavamo!' Inoltre Lars puzzava 'di ascella danese: noi in America il sapone lo usiamo per lavarci!'. James e Lars provarono a suonare insieme ma, deluso dal batterista, James rispose 'picche' e i due non si sentirno per un anno, quando Lars propose a James di suonare assieme su una compilation metal, Metal Massacre: un suo amico gestiva una fanzine ed era riuscito ad acaparrarsi un posto, proposta che James non poteva rifiutare. James era taciturno e autoritario, Las iperattivo, curioso e irrequieto; ma i due diventarono amici, e Lars faceva conoscere a Jimmy i dischi provenienti dall'Europa, spiegandogli l'heavy metal. Avevano circa 16 anni. I due ragazzini registrarono Hit The Light su quattro musicassette, e le consegnarono la sera prima della registrazione: il nome scelto per la neonata formazione fu 'Metallica', moniker che Lars aveva 'sottratto' all'amico Ron Quintana, che voleva utilizzarlo come titolo di una fanzine. Alla Metal Blade non presero benissimo quella registrazione casereccia, si aspettavano qualcosa di più professionale! Il 14 marzo 1982 è la data del primo concerto dei Metallica, al Radio City di Anahim. La scaletta, aperta dalla 'loro' Hit The Lights, era infarcita di cover: Blitzkrieg, Helpless, l'inedita Jump In The Fire, Let It Loose, Sucking My Love, Am I Evil?, The Prince e Killing Time. A Mustaine si ruppe la corda della chitarra e, non avendone una di scorta, dovette sostituirla sul palco. James, ammutolito, invece di scherzare e intrattenere il pubblico, non riuscì a spiaccicare una parola! Fu tutto sommato un buono show, anche se i ragazzi non svelarono di aver suonato quasi solo cover!

GLAMSTER- Un piccolo passo della loro carriera i Metallica lo devono agli odiatissimi rivali glamster Motley Crue, che avevano conosciuto Ron Mc Gouvney per delle photo session. I 'tallica volevano suonare come spalla dei loro idoli Saxon al Whisky A Go Go,e Ron portò dei nastri autoincisi in quel locale; qui trovò il batterista dei Crue, Tommy Lee, che parlò con la ragazza che gestiva le serate. E i Metallica aprirono il concerto, tra l'altro ben figurando e presentando un nuovo brano, Metal Militia. James, timidissimo, quasi si nascondeva dietro l'altoparlante e lasciava la scena a Mustaine. tra l'altro James cantava con dei buffi pantaloni leopardati, e si scambiava con Dave (una sera a testa) un pacchiano cinturone con teschio dagli occhi rossi!

MUSTAINE- Per tre settimane nel 1982 il cantante dei Metallica è stato un certo Sammy Dijon: James provò ad accontentarsi della chitarra ritmica, ma ben presto scelse di tornare lui al microfono!Al loro quarto concerto i Metallica provarono Brad Parker come seconda chitarra. Ma il 'nuovo' ebbe la pessima idea di andare a scaldare la folla con un assolo mentre gli altri si cambiavano, cosa che mandò fuori dai gangheri Mustaine. Dave voleva essere la primadonna, come sempre, e ciò a Brad costò caro. Quella sera i ragazzi presentarono The Mechanix. I Metallica provarono un altro chitarrista, Jeff Warner. Ma Mustaine non gli lasciava spazi per gli assoli e così cacciò anche lui. Uno dei litigi con Mustaine diventati leggenda risale a quando il chitarrista si presentò a casa di Ron Mc Gouvney (e James) con i suoi due pitbull: i cani saltarono sull'auto, suscitando le ire di James che li scalciò o, al di là delle varie versioni, sicuramente disse a Mustaine di portarli via. 'Che cazzo fai, togli subito i cani dall'auto'. Dave se la prese ('Non permetterti di trattare così i miei cani!') e diede un pugno in faccia a James, prima di scaraventare Ron sul tavolino. James esplose: 'Vaffanculo, stronzo, sei fuori dalla band'. Mustaine tornò il giorno dopo, implorando di tornare nel gruppo. E per un pò ci riuscì. Nel 1999 Mustaine ha dichiarato: 'Dalle spinte si è passati alle mani, ho dato un pugno a James e me ne pento. Se potessi fare tutto da capo, non porterei mai più i cani da Ron'. Negli anni '90 Mustaine ha rivelato: 'Non ricordavo la storia del basso di Ron, lui sì e ora sto cercando di fare pace'. Il buon Ron invece non ha serbato rancori nei confronti dei suoi ex compagni.

POWER METAL- Mentre il repertorio si estendeva con Motorbreath, uscì un demo della band chiamato Power Metal. Il titolo, alquano bizzarro visto il periodo e il genere proposto non certo il power), scaturì da dei biglietti da consegnare ai promoter su cui Ron scrisse appunto power metal: 'suonava bene', ma fece incazzare tantissimo Lars! Quando uscì finalmente la compilation Metal Massacre, in copertina c'era scritto Mettallica, con due 't', per errore. Chi ascoltò quell'album in quel momento, pur notando il basso livello qualitativo della produzione, restò allibito da uno stile nuovo, più duro e più veloce, capace di trascinare come nessun altro. Era nato il thrash metal. Il 25 maggio 1982 i Metallica suonarono nella scuola di Lars, la BackBay school. Hit The Lights aprì come sempre le scene, poi vennero suonate Motorbreath, Jump In The Fire, le varie cover, the Mechanix e Metal Militia. Peccato che gli studenti che assistivano allo show si dileguarono presto! Fu la prima volta che James cantava e suonava allo stesso tempo la chitarra ritmica. Il nuovo stile, veloce e travolgente, travolse tutti. Agli inizi degli anni '90 James ha rivelato: 'Lars era sempre nervosissimo sul palco. Nessuno di noi aveva il coraggio di dirgli niente, e ci dicevamo "Cazzo, suoniamo più veloce anche noi!".' L'origine di un genere, come si vede, può essere molto casuale. Nel luglio 1982 i Metallica tennero un concerto con Hirax e Stryper. Gli Stryper suonavano glam metal cristiano, erano vestiti con tuniche a striscie giallonere e dispensavano bibbie tra la folla: i 'tallica ridevano di loro, ma non li importunavano. L'unico esagitato era il solito Mustaine, che li odiava e andava a deriderli!

NUOVO BASSISTA- I Metallica torturavano il povero Ron: bevevano e dormivano a spese sue, usavano sempre il suo furgone per le trasferte e spendevano i suoi soldi per le birre; erano spesso ubriachi e sparlavano di continuo di lui, dicendo che si lamentava troppo: per il bassista era diventata una situazione insostenibile. Inoltre venne a sapere che stavano cercando un altro bassista.; James e Lars si recarono a Frisco per vedere da vicino il fenomenale headbangers di una modesta glampop band, i Trauma. Era il 29 novembre 1982, a San Francisco, con i Trauma supportati dagli Exodus di Kirk Hammett. Hetfield e Ulrich rimasero stupefatti dalla tecnica solista e dall'energia di quel ragazzo dai lunghi capelli rossi, ed iniziarono a corteggiarlo per entrare nei Metallica. Cliff, dal canto suo, non vedeva l'ora di lasciare i Trauma per dedicarsi a qualcosa di più duro e serio, ma non ne voleva sapere di lasciare la sua San Francisco. L'ultimo concerto dei Metallica con Mc Gouvney fu il 30.11.82 al Mabuhay arden di Frisco: nel viaggio di ritorno, mentre lui guidava gli altri si scolarono 5 litri di whisky. Ubriachi, battevano sul finestrino per far fermare Ron e pisciare. Ron scese dal furgone e vide Lars steso in mezzo alla statale, ed esplose: 'basta, avete rotto il cazzo!' In quel fine 1982 i Metallica pubblicarono un live di qualità pessima, 'Live Metal Up Your Ass'. Presentarono una nuova canzone, WhipLash, che scatenò subito un pogo devastante tra gli spettatori. Degli amici di Ron gli riferirono di aver visto Mustaine versargli birra sulle corde del suo basso dicendo 'Ron mi sta proprio sul cazzo', e infatti il giorno dopo non funzionava più. La ragazza di Ron gli riferì che i Metallica stavano cercando un altro bassista. Un giorno i tre compagni andarono da lui per provare, ma lui li cacciò: 'fuori dai coglioni! Mi dispiace James, ma te ne vai anche tu!' Dopo due giorni i Metallica erano spariti, e Ron deluso vendette tutta la sua strumentazione. Fu lui ad andarsene, ma sarebbe stato cacciato comunque.

A FRISCO- Tra glam metal band laccate che mal li accettavano e fan che non li adottavano, i Metallica accettarono la proposta di Cliff Burton di trasferirsi a Frisco e completarono il trasferimento tra il Natale e il marzo successivo. James e Lars andarono a vivere da un loro amico, Mark Whitaker, che studiava da tecnico del suono. La casa era al numero 3132 di Carlson Boulevard, e qui Lars e James dividevano la stanza. Mustaine invece fu mandato nello scantinato della nonna di Mark! Dopo pochi mesi i quattro si trasferirono nel distretto di El Cerrito. Ricorda James: 'Ci sistemammo a casa di Mark. Ovviamente le stanze non bastavano, per cui Lars e io ce ne dividemmo una. Dave lo abbiamo piazzato dalla nonna di Mark, nello scantinato. Che periodo assurdo! Tutt'un tratto ci eravamo trasferiti su a San Francisco, senza un posto fisso dove stare nè altro. Una figata!' L'appartamento viene presto ribattezzato Metallica Mansion, e rimarrà per anni la base e il covo dei Ragazzi. Non solo dei Metallica, ma per tutti gli headbangers della Bay Area: la Metallica Mansion era una sorta di centro ricreativo dove l'alcool e le sbronze erano sempre di casa. I Metallica ci tornavano dopo ogni tour, anche se Cliff preferiva risiedere in un appartamento personale. I bagordi che un esercito di giovani sfrenati tenevano alla Metallica Mansion la rendevano al tempo stesso un posto 'di culto' ed un incredibile porcile; James Howard, vecchio amico di Cliff che si occuperà del primo tour della band, ha dei pessimi ricordi della sua prima visita alla Mansion: 'Tutto il pentolame e il vasellame della cucina era stato usato e a nessuno passava per la testa di lavarlo: mangiavano nei piatti sporchi. In sala c'era un tavolino di vetro con pezzi rotti per tutto il pavimento.. un pane di burro calpestato sul tappeto, pezzi di carta disseminati qua e là, lattine di birra vuote vicino ai mobili, immondizia dappertutto'! Il 28 dicembre 1982 è il giorno della prima jam con Cliff Burton: i quattro improvvisarono e si trovarono subito in sintonia. I Metallica si ambientarono subito nella Bay Area, innalzando il loro status nella scena metal locale. Spesso si vedevano con gli Exodus e parecchia gente della Barea ai concerti di Possessed e Dark Angel. Racconta Tony Scaglione, batterista dei Whiplash: 'Ho avuto modo di conoscere James e Cliff e parlare un pò con loro. Sono stati tutti e due disponibili, molto alla mano'. Jeff Becerra, voce dei Possessed, ricorda invece che 'di solito i Metallica si facevano vivi ai concerti underground ed erano regolarmente presenti quando suonavamo noi. Sono proprio dei tipi in gamba'.

Nessun commento: